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청각장애 : Hearing Disorder

청각장애(난청)는 선천적 혹은 중이염 등 여러 가지 원인들에 의해 외이, 중이, 내이 및 신경전달경로 중 어느 부분의 이상으로 정상적인 소리를 듣지 못하거나 듣는데 어려움을 가지는 경우를 말한다. 청각장애(난청)의 종류에는 소리 전달경로의 이상으로 생기는 전음성 난청, 소리전달경로는 정상이나 달팽이관이나 청신경의 이상으로 생기는 감각신경성 난청 그리고 두 가지의 장애가 같이 있는 혼합성 난청이 있다.

- 난청(전음성, 감각신경성, 혼합성)

귀의 구조

귀는 외이, 중이, 내이로 구분되며 아래 그림과 같이 구조를 이룬다.

<그림> 귀의 구조

원인

1. 난청

1) 전음성 난청

전음성 난청의 원인으로는 외이도가 막혀있는 선천성 외이도 폐쇄증이나 귀지가 외이도에 꽉 차 있는 경우, 외이도염, 고막손상, 급/만성 중이염, 이경화증 등의 외이 및 내이의 질환들이 있다. 난청의 정도면에서 전음성 난청은 경도에서 중도에 해당하고 보통 일시적이거나 치유가 가능하다. 간단하게 손가락으로 귀를 막았을 때 잘 안 들리는 현상이 바로 전음성 난청의 예라고 할 수 있다. 이렇게 했을 경우 자신의 목소리는 보다 크게 들리는 반면에 밖에서 들어오는 소리는 보다 작게 들리게 된다.

2) 감각신경성 난청

감각신경성 난청은 달팽이관 또는 뇌로 통하는 신경기관의 기능장애, 즉 소리를 감지하는 작은 청세포가 제대로 기능하지 않거나 손상된 경우로서 원인으로는 선천성난청과 후천성난청으로 나눌 수 있다. 태어나기 전에 생긴 청력장애를 선천성 난청이라 하며 분만과정이나 출생 후에 생긴 청력장애를 후천성 난청이라 한다. 선천성 난청의 경우는 유전성 난청과 비유전성 난청으로 분류할 수 있는 데 유전성난청 중에는 출생 후에 서서히 진행되는 지연성 유전성 난청도 있다. 선천성유전성 난청은 임신 초기인 6주에서 10주 사이에 내이의 발육이 정지되거나 색소망막염이나 심장기형과 동반되어 나타나기도 한다. 선천성비유전성 난청의 원인으로는 임신초기에 복용한 약물에 의하거나 산모를 통해 감염된 내이의 매독, 임신초기의 풍진 또는 산모와 아기의 적혈구가 서로 맞지 않아 생기는 태아적아구증이 있다. 신생아 때나 영아기에는 청력이 정상이나 자라면서 서서히 청력이 나빠지는 지연성유전성 난청의 원인으로는 가족 단위로 나타나는 가족성진행성 감각신경성난청, 이경화증 또는 노인성난청 등이 있다.

3) 혼합형 난청

혼합성 난청의 원인으로는 출생 후 걸린 소아중이염이 악화되어 내이염이 된 경우가 있을 수 있다.

2. 돌발성 난청

돌발성 난청이란 수 시간 내지 수 일 사이에 갑자기 발생하는 원인 불명의 감각신경성 난청을 말한다. 대부분 어느 한쪽에서만 발생하지만 드물게는 양측에서도 나타난다. 원인으로는 확실치는 않지만 바이러스 감염, 혈관계의 순환장애가 유력하며, 그 밖에 내임파수종이나 외임파 누공 등도 관련되는 것으로 알려져 있다. 발병 시에는 대개 이명이 동반되며, 어지러움이나 두통, 귀의 충만감도 같이 나타날 수 있다. 치료로는 절대적인 안정과 스테로이드 제제, 혈류 개선제, 혈관 확장제 등을 사용하며, 저염식이 권장된다.

3. 소음성 난청

소음성 난청은 말 그대로 소음에 많이 노출되어 생기는 질환이다. 청력에 지장을 주는 '소음'이란 일반적으로 60~80dB를 넘는 소리로, 청력에 지장을 주는 정도는 소리의 크기와 소음에 노출된 시간에 따른다고 알려져 있다. 소음에 노출되면 일반적으로 '일시적 역치상승'이 일어날 수 있는데, 이는 일정시간이 지나면 다시 정상으로 회복된다. 하지만 지속적으로 반복되는 경우에는 일시적이 아닌 영구적 난청으로 나타날 수 있다.
소음성 난청의 발생 및 진행정도는 소음의 형태와 개인의 감수성에 따라 차이가 많으며 예측하기 어렵다. 처음 소음성 난청의 소음이 높은 음, 즉 고음에서 발생되며, 점차로 낮은 음 쪽으로 진행되기 때문에 모르고 지나는 경우가 많으며, 나중에 진행되어 일상생활에 지장을 받는 경우, 병원을 찾게 된다.
소음성 난청은 치료보다는 절대적으로 예방이 중요하다. 따라서 작업장이나 주변 환경, 또는 취미 생활에서도 90dB 이상의 큰 소리에 지속적으로 노출되지 않도록 하여야 되며, 특히 청소년들이 헤드폰이나 이어폰을 이용하여 어학 공부를 하거나 음악을 들을 때 너무 크게 하여 듣지 말아야 한다. 청력에 이상을 느낀 경우에는 치료의 시기가 중요하므로 반드시 정확한 검사 및 적절한 치료를 받아야 하며 소음의 정도 및 난청이 진행되지 않도록 예방을 하여야 한다.

4. 노인성 난청

우리는 주변에서 연세가 많은 할아버지, 할머니께서 귀가 어두운 경우를 드물지 않게 경험한다. '노인성 난청'이란 별다른 원인 없이 나이 들어 나타나는 감각신경성 난청을 말하며, 주로 고음(높은소리)쪽에서 나타난다. 이러한 노인성 난청은 성인에서 발생하는 감각신경성 난청의 가장 흔한 원인으로 알려져 있다.
노인성 난청에는 여러 가지 인자가 관여되는 것으로 보이는데, 관련 요인으로 노화, 혈관계의 변화, 영양상태, 기후, 스트레스, 유전인자, 소음 등이 있으며, 이 중에서 유전적 인자와 소음이 더 많은 영향을 주는 것으로 보인다. 노인성 난청의 경우도 다시 회복될 수 있는 것은 아니지만 적절한 보청기를 사용하면 도움을 얻을 수 있다. 더구나 요즈음은 눈에 띄지 않는 완전 귓속형 보청기도 개발되어 있으므로 편리하게 사용할 수 있다. 예방은 특별한 방법이 있을 수 없지만, 소음과 스트레스를 피하고 알맞은 영양 공급 등이 도움이 될 수 있다.

난청의 진단

환자의 병력에 대해 알아본 후 이비인후과 진찰을 하게 된다. 고막검사와 목과 귀 주위의 청진을 한 후 청력검사, 혈액검사, 알레르기검사, 심전도검사, X-ray검사를 해서 귀가 아닌 다른 원인이 있는지 알아보게 된다. 선천성난청이 의심되는 경우에는 뇌간유발청력검사 등의 정밀검사로 청력장애를 진단하게 되며, 경우에 따라서 측두골 단층촬영검사 등의 여러 검사를 통해 원인을 밝혀내어 원인에 따른 치료를 하게 된다. 집에서 쉽게 할 수 있는 난청의 진단 방법으로는 문을 쾅 닫는다든지 아이의 뒤에서 손뼉을 크게 친 후 아이의 반응을 살펴보는 방법이 있다. 정상적으로 출생에서 4개월까지는 큰소리에 놀라는 반응을 보이며 4개월 이후에는 소리 나는 방향으로 고개를 돌리므로 아이가 눈을 크게 뜬다든지 놀라서 운다면 안심을 해도 될 것이다. 평소에 잘 울지도 않고 밤에 보채지도 않는 순한 아이인 경우에도 청력장애 가능성을 고려해 봐야 한다.

청력검사

1. 순음청력 검사

순음청력검사는 인간이 들을 수 있는 범위 중에서 말소리가 들리는 범위를 한 옥타브마다 한 개의 주파수의 순음을 들려주면서 어느 정도 청력이 손실되었는지를 측정하는 검사이다. 이 검사로 난청의 정도, 난청의 종류, 난청의 병소부위 등을 알 수 있다.

2. 어음청력검사

어음청력검사는 말소리를 어느 정도 크게 하면 들리는 지를 측정하는 어음청취역치와, 말소리 구별능력이 어느 정도인지를 측정하는 어음명료도를 구하는 검사로써, 보청기의 효과를 예측하고 의사소통 능력을 알기 위한 검사이다.

3. 임피던스 검사

고실도(tympanogram) 검사를 통하여 고막이 정상인지, 뚫렸는지, 중이 내에 액체가 고여 있는지, 이소골 등이 정상인지를 알 수 있으며, 청각반사검사(acoustic reflex threshold)와 청각반사피로검사(reflex decay test)를 통하여 청력 손실의 범위, 안면 신경 마비, 청신경 종양 등에 관한 정보도 얻을 수 있다.

4. 뇌간유발반응 청력검사

이 검사는 음 자극 후 달팽이관에서 중추신경에 이르기까지 발생하는 전위를 컴퓨터로 계산하여 그래프로 볼 수 있게 측정하는 검사이다. 이 검사로 객관적인 난청의 정도 및 청신경종양의 진단이 가능하다. 특히 일반적인 순음청력검사가 곤란한 신생아부터 거동이 불편한 노인 및 장애아까지 청력의 상태를 정확히 파악하는데 이용되고 있다.

5. 이음향방사검사

이음향방사는 내이에 존재하는 청각유모세포에서 발생하는 신호를 중이와 외이를 통해 측정하는 검사로서 달팽이관의 이상 유무를 확인할 수 있을 뿐만 아니라 검사 방법이 간단하고 시간이 적게 걸리고 인체에 전혀 해를 미치지 않아 난청의 조기진단 및 신생아뿐만 아니라 유소아 청력검사에도 활용될 수 있다.

다음의 표는 청각 장애를 정도에 따라 분류한 것입니다.

청각손실정도	장애등급	장애정도
~26dB	정상	없음
27~40dB	경도난청	가는귀가 먹어 속삭이는 소리 못 들음
41~55dB	중등도난청	가까운 곳에서 대화 가능 하나 먼 곳의 말소리를 못 들음
56~70dB	중등고도난청	가까운 곳에서도 큰 소리를 내야만 들을 수 있고 군중 속에서나 강의실에서는 청취곤란
71~90dB	고도난청	아주 가까이서 매우 큰소리를 내야 듣고 말의 분별이 곤란하다.
91dB~	농	언어 청취가 불가능하다.

인공와우

1. 인공와우의 구조

인공와우는 크게 외부장치(external device)와 수술로서 인체 내에 삽입되는 내부장치(internal device)로 나눈다. 외부장치는 외부의 소리를 집음하는 마이크로폰(microphone)과 마이크로폰을 통해 얻어진 음성 전기 신호를 분석 조합하는 어음처리기 혹은 말소리 합성기(speech processor), 신호를 전달하는 송신 안테나(transmitter) 등의 세 부분으로 구성된다. 내부장치는 수술로서 인체 내에 이식되는 부분으로 수신안테나(receiver)와 전극(electrode)으로 이루어진다. 인공와우란 이름은 수술로 내이의 와우(달팽이관) 속에 장치를 이식한다는 의미를 표현하는 것이다.

2. 인공와우의 원리

마이크로폰(microphone)이 외부의 소리를 모아 전기 신호로 변환한다.
2) 이 신호는 어음처리기로 이동하여 전기적 펄스 형태로 "부호화 (코딩)"된다.
3) 펄스는 코일로 전해지고 다시 피부를 통해 라디오파에 의해 체내의 수신 안테나로 전송된다.
4) 수신안테나는 전기펄스를 와우 안에 있는 전극으로 보낸다.
5) 청신경은 전극으로부터 미세한 전기 펄스를 받아들여 뇌로 보낸다.
6) 뇌는 신호를 소리로 해석하게 된다.

3. 어음처리기(speech processor)

외부 착용 장치 가운데 어음처리기는 매우 중요하다. 어음처리기는 착용 방식에 따라 귀걸이형과 상자형이 있어 개인의 조건에 따라 선택할 수 있다. 또한, 말소리를 어떻게 신호화하는 가에 따라 다양한 말소리 합성 방법(speech processing strategy)이 있다. 주로 사용되는 말소리 합성 방법으로는 SPEAK(Spectral peak), CIS(Continuous Interleaved Sampling), ACE(Advanced Combination Encoders) 등이 있다.

4. 인공와우의 대상

외부 자극을 대뇌로 전달하는 청신경에 이상이 없으며 전극이 삽입될 내이의 달팽이관에 구조적 이상이 없는 청각장애 아동은 모두 인공와우의 적용 대상이 된다. 이 밖에 다음과 같은 다양한 변인에 따라 인공와우의 효과가 달라질 수 있다.
- 선천성 보다 후천성 난청이 효과가 크다.
- 난청 기간이 짧을수록 효과가 크다.
- 수술 받은 시기가 어릴수록 효과가 크다.
- 수술 전후 적극적인 청각 재활을 받은 아동이 효과가 크다.
- 청각구화법을 통한 지도를 받은 아동이 효과가 크다.

5. 인공와우의 종류

미국 FDA에서 허가를 받고 청각장애 아동에게 적용되는 인공와우 시스템은 Cochlear사(호주), Advanced Bionics사(미국) 그리고 Med-EL사(오스트리아)의 3개 회사 제품이 있다. 인공와우의 기본 원리와 구성은 모두 동일하지만, 모양이나 착용방식 활성 전극의 수와 말소리 처리 방식 그리고 미세한 수술 절차 등에 다양한 차이가 있다. 우리 나라에는 전세계적으로도 가장 많이 사용되는 Cochlear사 시스템이 1988년에 가장 먼저 수입 적용되었으며, 1999년에는 미국 Advanced Bionics사 시스템이, 2001년에 오스트리아의 Med-El사 시스템이 수입되어 적용되고 있다.

언어적 특징

청력손실의 고통을 당하는 환자들은 많은 측면에서 장애를 가지고 있다. 가장 분명하게 나타나는 장애는 언어발달의 지체이다. 청력손실이 언어에 미치는 영향은 청력손실 정도에 따라 달라지는데, 경도의 난청일 경우는 말과 언어의 지체가 특별히 나타나지 않지만, 중도 난청은 어휘력이 한정되어 있을 수 있고 발음상의 문제를 가질 수도 있으며, 언어이해와 사용에 부족함을 보일 수 있다. 고도 난청인 경우는 말과 언어발달이 지체되고 말소리를 잘 구분하지 못하기 때문에 의사소통에 많은 어려움을 겪게 된다.

언어치료

전음성 난청의 경우는 진단 후에 대부분 치료가 된다. 선천적으로 외이도가 막혀있는 선천성 외이도 폐쇄증이나 고막손상, 급?만성중이염, 이경화증 등 대부분이 완치가 된니다. 감각신경성 난청은 대부분 치료가 불가능했으나 요즈음은 국내에서도 인공와우관(달팽이관)이식이 시행되고 있어 청각장애자들에게 많은 희망을 주고 있다. 인공와우관 이식은 다른 인공 장기들과 달리 환자본인의 달팽이관 내에 전기자극을 전달하는 장치를 이식하는 수술 방법이다. FDA에서도 2세 이상이면 수술이 가능하다고 규정하고 있으며 국내에서도 시술연령이 점점 낮아지고 있다. 95dB정도의 고도의 감각신경성 난청 환자가 대상이 되며 소아의 경우에 난청이 늦게 생긴 경우에 결과가 더 양호하다고 한다. 그러나 보청기 착용이나 인공와우 수술을 받은 것만으로 모든 것이 해결되는 것이 아니므로 반드시 언어치료 전문가를 찾아 언어적 문제에 대해서 상담 혹은 치료를 받아야 하고 적절한 청능훈련을 받는 것이 바람직하다.